Der Zusammenschluss "5 für Südwestfalen" vereint fünf Vorreitergemeinden - Arnsberg, Bad Berleburg, Menden, Olpe und Soest -, die jeweils einen Kreis repräsentieren, und wird von der Südwestfalen Agentur koordiniert. Ihr gemeinsamer Ansatz ist in dieser Form bundesweit einzigartig und wird als Modellprojekt Smart Cities durch das Bundesministerium für Wohnen, Stadtentwicklung und Bauwesen gefördert. Dieses Modellprojekt zielt darauf ab, alle 59 Städte und Gemeinden der Region in einen kooperativen Smart-City-Prozess einzubeziehen, um eine kluge und nachhaltige Stadt- und Regionalentwicklung zu fördern. Die Pionierkommunen teilen ihre Erkenntnisse und Erfahrungen mit den anderen Gemeinden (z.B. mit einer Smart Cities: Schule) und setzen sich aktiv für Partizipation und Mitgestaltung ein. Durch gezielten Wissenstransfer und konkrete Mitmach-Angebote sollen die gesamte Region Südwestfalen sowie deren Bürgerinnen und Bürger profitieren.
Südwestfalen Agentur GmbH